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    万双双没有接话，只是把匣子打开，一样一样地核对。确认无误后，她抬起头，看向那些垂手站着的伙计们。

    “这铺子，以后还是我来管。”她说，“愿意留下的，工钱照旧。不愿意的，现在就可以走，这个月的工钱我照发。”

    伙计们面面相觑，没有人动。

    过了片刻，一个年轻些的伙计壮着胆子问：“大小姐，那……那咱们以后，还卖周家染坊的布吗？”

    万双双看了他一眼，没有立刻回答。

    周家染坊，是她三叔万善财媳妇的娘家产业。这些年，这间绸缎庄一直从那边拿货，价格比市面上高出一截，质量却不怎么样。账面上看，年年亏损，可那些亏损的钱，最终都流向了哪里，她心里有数。

    “不卖了。”她说，“以后咱们从南边进货，走水路直接到码头，运费省一半，货还好。”

    伙计们眼睛都亮了亮。

    周明义在一旁听着，脸色更加难看，最终什么也没说，灰溜溜地走了。

    从绸缎庄出来，日头已经升高。

    万双双站在门口，看着那块挂了二十多年的招牌，上头“万记绸缎”四个字已经有些斑驳。

    “想换一块？”陈隋问。

    万双双摇摇头：“不换。爹的字，留着。”

    她转过身，脸上终于露出这些天来第一丝轻松的笑意：“走吧，回去歇一天。明天开始，得重新理这些铺子的生意了。”

    陈隋看着她的眼睛，那里面虽然还有倦色，却也比前些日子亮了许多。

    “好。”他说。

    两人沿着街慢慢往回走。路过一家茶楼时，里头传来一阵喧哗，隐约听到有人在议论什么“武比”“擂台”之类的字眼。

    万双双脚步顿了顿，偏头看向陈隋。

    “你那八品，到底有多能打？”

    陈隋愣了一下，随即失笑：“怎么，想让我去给你打擂台？”

    “那倒不是。”万双双难得露出一点俏皮的神色，“就是想着，万一哪天那些亲戚狗急跳墙，找人来闹事，我得知道你能打几个。”

    陈隋想了想，认真道：“寻常人，二三十个应该没问题。”

    万双双挑了挑眉，似乎对这个答案很满意。

    “那行，以后你就是我们万家的护院了。”她说着，自己先笑了起来。

    这还是万善财走后，她第一次笑得这样轻松。

    陈隋看着她的笑脸，忽然觉得，这些日子陪着她东奔西跑，熬更守夜，都值了。

    ——

    回到万家大宅，门口却站着一个人。

    是个三十来岁的妇人，穿着一身素净的衣裳，脸上带着几分忐忑。看到万双双回来，她往前迎了两步，又像是想起什么似的，生生顿住。

    万双双的脸色淡下来。

    “四婶怎么来了？”

    这妇人正是她四叔万善禄的媳妇。守灵那几天，这位四婶也没有出现过。
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