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    秋意更深，汴京的寒风开始有了凛冽的味道。枢密院讲议所内，炭盆早早地生了起来，驱散着窗棂缝隙渗入的寒意。赵机领衔的北伐旧账梳理工作，已进行了一月有余，厚厚的卷宗被分门别类，疑点与待查事项逐一标出，形成了一份条理清晰的初核报告。

    这日，他将报告呈递张承旨过目。张承旨仔细翻阅了那份凝结了四人小组心血的文档，尤其关注赵机用朱笔谨慎标注的若干“待查事项”与“矛盾之处”。良久，他摘下眼镜，揉了揉眉心。

    “梳理得甚为清楚。”张承旨语气中带着肯定，“尤其是这几处时间、数量与战报记录的矛盾，指出的很是时候。此事牵扯不少军中旧人，须得极为慎重。你这份报告，以罗列证据、提出疑问为主，不加妄断，分寸把握得不错。我会转呈吴学士。”

    “谢张承旨。”赵机心中微定。他知道，这份报告很可能不会立刻引发什么波澜，但至少为朝廷厘清了一部分糊涂账，也为自己在吴元载那里积累了更务实的印象。

    “另外，”张承旨话锋一转，“真定府那边最新送来的联防试行季报，你也看看。”他递过另一份文书，“尤其是关于曹珝所部在涿州北面活动的部分。”

    赵机连忙接过。季报显示，联防新制推行近两月，各寨协同与预警能力确有提升，小股辽骑渗透的成功率下降。但问题同样突出：朝廷拨付的专项经费（主要用于烽堠修缮、传令兵津贴）杯水车薪，许多寨堡不得不挪用部分原本就紧张的日常粮饷来维持联防运转，士卒怨言渐起；冬季防寒物资普遍不足，虽允许的“营生”略有贴补，但远不能满足需求。

    而关于曹珝所部，报告则专门列出一段：曹珝以北面巡防使之职，依托其早先建立的屯垦寨堡为基点，将联防范围向北拓展了二十余里，设立了数个隐蔽的前出哨所。他利用“哨探缴获提成”的有限政策，激励麾下斥候积极活动，不仅有效监视了固安辽军动向，还数次成功伏击辽军小股游骑，缴获了一些马匹、皮甲和兵器。曹珝将这些缴获部分赏赐有功者，部分用于补贴前出哨所的开销，并修缮加固了屯垦寨堡的工事。报告评价其“用命敢战，善用地利，虽偶有逾矩（指轻微超出规定范围的主动出击），然于防务实有裨益”。

    看到这里，赵机嘴角不禁浮起一丝笑意。曹珝果然是个能将政策用到极致的人，在删改后的框架下，依然最大限度地发挥了主动性和创造力。他的成功，是对联防理念的强有力支撑，也让自己那些被搁置的“补充经费”设想显得更加必要。

    “曹巡防使确是干才。”张承旨似乎看出了赵机的想法，淡淡道，“他的做法，证明了即便没有‘营生贴补’，只要将领用心，士卒用命，有限的激励也能激发可观的战力。当然，这也反衬出其他一些寨堡的……惰性。”他指了指报告其他部分那些抱怨经费不足、防寒困难的内容。

    赵机明白张承旨的意思。曹珝的成功是个例，依赖于其个人能力与早期打下的基础。对于大多数普通边军而言，缺乏足够的经济激励和物资保障，联防的积极性能维持多久，确实存疑。

    “下官以为，曹巡防使之例，或可摘要整理，作为联防新制‘人尽其才、地尽其利’的正面范例，呈送上官参考。”赵机建议道，“同时，各寨反应的物资短缺问题，亦需重视。是否可请河北路经略司，酌情从本路常平仓或羡余中，调拨部分御寒衣物、柴炭，以解燃眉之急？”

    “嗯，可一并写入呈文。”张承首点头，“吴学士近期可能会就联防试行成效，向官家进言。这些正反两方面的情况，都需如实反映。”

    带着新的任务离开张承旨值房，赵机感到肩上的担子并未减轻，但方向更加明确。他需要将曹珝的经验提炼升华，也要将普遍性的困难客观呈现，为吴元载争取更多支持提供依据。

    休沐日，赵机依着之前的约定，带着配好乌木剑架的“守正”剑，前往芸香阁。自马行街风波后，他与苏若芷已近半月未见，只闻说她依计而行，正在积极推行店铺的“公开透明”之策。
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