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    上午，他们从结冰的小溪边边将凿下的寒冰嘿咻嘿咻地搬回来，小手冻得通红也不在意，堆起一个歪歪扭扭却神气活现的大雪人，用青石块点了眼睛，插了根萝卜当鼻子。

    随即雪团便满天飞了起来，阿沅机灵地躲闪，也不时捏了坚实的雪球反击，领口、袖笼里钻进碎雪，化作冰凉的湿意，却只觉得畅快。

    只是也没能玩多久，就被绿果和红果硬拘回去换了身干爽衣裳，吃过热气腾腾的午饭，睡了个沉沉的午觉，下午她又像出笼的雀儿般跑了出去，直玩到天空不见了日头，小脸通红，浑身都透着恣意的欢腾，可说是玩得心满意足、够够的了。

    晚上饱饱地吃了一顿，又被按进弥漫着草药香气的浴桶里，浸泡在滚热的水中，松快的疲惫泛上来，捞起来时已是眼皮打架，昏昏欲睡。

    脑袋一沾枕头便沉入了黑甜乡，一晚上的梦境都沉醉在白日的欢声笑语与雪光冰影里，浑然不知这看似平静的庄子，已然在深沉夜色下，发生了天大的事。

    “快点，拎了马上回来，别耽搁！”狗洞前，二赖子被大狗用力推了一把，又结结实实地在屁股上踹了一脚，才跌跌撞撞地朝那黑黢黢的洞口爬去。冰冷的雪水一张膝盖，透心的凉，他低低咒骂了一声。稍等了片刻，大狗那微胖的身子也费力地挤了出来，撞落顶上一堆的碎雪。

    此时正是子夜换防的间隙，新一队巡防的人手都集中在大晒场那头听候吩咐，准备出发。而刚收队的那一拨，正挤在温暖的空屋里，就着灯火吸溜着香喷喷的羊肉粥，浑身舒坦。

    这短暂的空白，便给陈家这两兄弟“创造”了无人察觉的时机。

    两兄弟手脚并用地爬出藏身的、挂着冰凌的荆棘丛，拍打着膝盖上那早已湿透、寒意直往骨头缝里钻的裤腿，嘴里不干不净地嘟囔着种种不堪入耳的脏话，骂骂咧咧朝不远处一个影影绰绰的庄子摸去。

    四下里唯有风雪低啸，他们的声音压得极低，却透着狠厉。“呸！施舍点破木炭、杂粮和人家不要的旧衣裳，就想收买咱？做他娘的清秋大梦！京城那家许下的，可是白花花的银子，还有实实在在的田庄！”

    “等咱们收拾了大房那几个病秧子短命鬼，翠花和菊花……”二赖子说到二叔婆家的两个孙女，浑浊的眼睛里冒出淫邪的光，口水几乎要淌下来，“那身段……嘿嘿，我跟大哥正好一人一个，慢慢受用。”

    大狗啐出一口浓痰，黄牙在昏暗中咧开：“还有谭家那个装模作样的寡妇！看老子得了势，她还敢不敢拿乔！非得叫她跪着舔鞋，自己爬上来不可！到时候咱哥俩一起，非得作践得她连声‘好哥哥’求饶不停！”

    两人越说越是得意，仿佛锦绣前程和温香软玉已在眼前，完全未曾察觉，自己鬼祟的行踪、低哑的密语，早已落入暗中几双冰冷的眼睛里，一举一动，皆在他人掌控之中。

    而此刻，大宅子后院的田埂上，一个佝偻的身影正在风雪中无声忙碌。陈婆子抱着一捆捆早已备下的干柴枯枝，走走停停，将它们一一归拢到大宅子高耸的墙根底下。她动作有些迟缓，却顾不上停歇。

    挑完了自家备的，她竟又蹒跚着去到附近几户早已熄灯安睡的人家屋后，将他们堆放的柴火也悄悄搬来不少。那柴垛堆置得最多的，便是孟大川一家所住屋舍的后墙根位置。
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