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    李毅正在批阅文书——那是西域各国送来的降表、贡单、人质名册，堆积如山。闻言，他手中的朱笔微微一顿，随即继续落下，在一份莎车国的降表上批了个“准”字。

    “知道了。”他的声音平静无波，仿佛听到的只是一件微不足道的小事。

    薛万彻一愣：“侯爷，是否要派兵拦截？若让他们到了长安，在陛下面前搬弄是非，恐怕……”

    “不必。”李毅搁下笔，抬眼看向薛万彻，眼中没有愤怒，没有担忧，只有一种近乎冷酷的淡然，“他们想去，便让他们去。本侯在西域所做的一切，皆是为了大唐，为了陛下。若陛下觉得本侯杀戮过甚，自有圣裁。若陛下认为本侯做得对——”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那他们的血书，便是最好的佐证，证明西域诸国，至今仍有二心。”

    薛万彻恍然大悟。

    是啊，李毅在西域的雷霆手段，朝中早有非议。这支使团若真到了长安，在皇帝面前哭诉控诉，反而坐实了西域诸国“心怀怨怼”“并非真心归附”的事实。届时，无论皇帝对李毅的手段有何看法，都只会更加坚定“必须彻底平定西域”的决心。

    更关键的是，这支使团能否平安抵达长安，还是未知数。西域到长安，万里之遥，沿途沙漠、雪山、盗匪、乃至于……“意外”，太多太多了。

    “那……就任由他们去？”薛万彻迟疑道。

    “派人盯着，确保他们‘平安’抵达玉门关。”李毅重新拿起一份文书，语气随意，“出了玉门关，便是大唐境内。在那里若出了事，就与我们无关了。”

    薛万彻会意，躬身退下。

    李毅继续批阅文书，仿佛刚才的插曲从未发生。

    他确实不在意。

    他在西域的屠刀，不会因任何人的控诉而停下。相反，这支使团的行动，反而给了他继续推进的理由。

    九月初三，姑墨国因“清查与西突厥勾结者不力”，被唐军破城，城主及参与勾结的十七家贵族尽诛，筑京观于城外，高两丈。

    九月初七，温宿国暗中藏匿龟兹溃兵，被查获。唐军入城，凡藏匿者，连坐三族。鲜血染红了温宿城的街道。

    九月十一，尉头国试图遣使联络西突厥，使者未出边境便被截杀。唐军兵临城下，尉头王自缚请降，被当场处决，王族男子十五岁以上者尽斩。

    杀戮在继续，京观在增加。

    恐惧如同最有效的催化剂，让西域诸国的臣服，从表面深入到骨髓。

    到九月十五，距离龟兹京观筑成不过二十日，西域三十六国——无论是最初便归附的伊吾、高昌、焉耆，还是后来投降的疏勒、于阗、莎车，抑或是被武力征服的龟兹、姑墨、温宿、尉头——已全部向李毅递上了降表、国玺、版籍图册。

    这意味着，自汉末以来，分裂、割据、时附时叛近四百年的西域，在贞观二年秋，被一位年仅二十二岁的大唐冠军侯，以三千铁骑、百日征战、数万颗人头垒成的京观为代价，彻底纳入大唐版图。

    而李毅的征途，并未结束。
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